tijdmeters

Een tijdmeter is een instrument dat tijd meet of tijdsduur aangeeft. Het begrip omvat zowel apparaten die de huidige tijd tonen als hulpmiddelen die duur van gebeurtenissen registreren. In dagelijks taalgebruik worden klokken en horloges vaak als tijdmeters beschouwd, terwijl timers en stopwatches specifiek gericht zijn op het meten van een ingestelde of aflopende duur.

Veelvoorkomende typen tijdmeters zijn: klokken en horloges die de huidige tijd weergeven; timers en aftelklokken die een ingestelde duur af laten lopen; stopwatches die de verstreken tijd meten; en timecode- of synchronisatieapparaten die tijdpunten in media of netwerken registreren.

Technisch gezien berust de werking op een regelmatige cyclus: mechanische tandwielen en gewichten of een oscillator zoals kwarts of een atoomovergang. De tijd wordt afgeleid van deze regelmaat en weergegeven op een analoge wijzerplaat of digitaal display. De nauwkeurigheid wordt bepaald door de stabiliteit van de oscillator en door kalibratie en onderhoud.

Voor definities en standaarden staat de seconde als basiseenheid in het Internationaal Systeem van Eenheden (SI); moderne tijdmeters worden gesynchroniseerd met tijddiensten zoals UTC. In technische toepassingen worden ook tijdmetingen uitgedrukt in milliseconden of microseconden.

Toepassingen variëren van huishoudelijke klokken en sporttijden tot industriële controle, navigatie, telecom en wetenschappelijk onderzoek. De geschiedenis van tijdmeting loopt van zonnewijzers en mechanische klokken tot kwarts- en atoomklokken die wereldwijd tijdsynchronisatie mogelijk maken.