soortengroep

Een soortengroep is een informele taxonomische eenheid die een cluster van nauw verwante soorten omvat. Het begrip wordt gebruikt in systematiek en biologie wanneer onderzoekers een groep verwante soorten bespreken zonder dat deze groep een officiële taxonomische rang heeft. Een soortengroep kan zowel binnen een genera als over meerdere genera voorkomen, afhankelijk van de context en de gebruikte classificatie.

Kenmerken van een soortengroep zijn vaak morfologische overeenkomsten, gedeelde ecologische niches, of verwantschappen die naar voren komen uit fylogenetische analyses. De afbakening ervan is meestal subjectief en kan per studie verschillen, omdat er geen formele regels zijn die de groep als zodanig erkennen in de nomenclatuur. Daardoor kan dezelfde soort binnen verschillende bronnen tot verschillende soortengroepen behoren.

Gebruik van het begrip helpt bij vergelijkende studies, bijvoorbeeld over evolutie, vormgeving of verspreiding, zonder te vervallen in een nieuwe formele rang. Het komt veel voor in florale en faunistische literatuur, in veldgidsen en in wetenschappelijke artikelen, waar onderzoekers verwante soorten willen samenbrengen voor analyse of bespreking. Een soortengroep kan ook worden toegepast op zogenoemde soortencomplexen of cryptische soorten, waarin de grenzen tussen soorten nog niet helder zijn vastgesteld.

Relatie tot andere termen: een soortengroep is geen officiële taxonomische rang zoals soort, geslacht of familie. De term wordt vooral gebruikt als communicatiemiddel onder wetenschappers om verwantschap en vergelijkbaarheid te benadrukken, zonder een formele hiërarchie toe te kennen. See also: soort, geslacht, taxonomie, soortcomplex.