rumiantes

Ruminantes são mamíferos herbívoros pertencentes ao subgrupo Ruminantia, dentro de Artiodactyla. Caracterizam-se pela digestão por fermentação no estômago anterior e pela prática de ruminação, em que o alimento é regurgitado, mastigado novamente e engolido. Possuem um estômago de quatro compartimentos: rumen, retículo, omaso e abomaso. O processo permite a quebra de fibra vegetal por microrganismos, produzindo ácidos graxos voláteis que constituem a principal fonte de energia. O abomaso funciona como o estômago verdadeiro, com ácido e enzimas para digestão proteica. Parte da proteína e de nutrientes é reciclada por meio da saliva e da microbiota ruminal.

A dentição é adaptada à alimentação baseada em plantas. Em muitos ruminantes, o esmalte dos dentes molares forma padrões selenodontes, enquanto há a presença de um pad dental na linha superior, com incisivos inferiores usados para cortar contra esse pad. A mastigação eficiente facilita a digestão microbiana. A anatomia varia entre famílias, mas o princípio da fermentação foregut é comum.

Principais grupos dentro dos ruminantes incluem Bovidae (gado, ovelha, cabra, antílopes), Cervidae (veados), Giraffidae (girafas), Moschidae (musk deer) e Antilocapridae (antílopes-passo). Camélidos, como camelos e llamas, realizam fermentação no estômago, mas pertencem a um subgrupo diferente e nem sempre são classificados como ruminantes verdadeiros.

Importância econômica e ecológica é significativa: são fonte de carne, leite, couro e trabalho, além de desempenharem papéis-chave em ecossistemas e contribuírem para as emissões de metano associadas à fermentação ruminal.