mastigação

A mastigação é o processo mecânico que transforma os alimentos em um bolo alimentar, por meio da ação coordenada de dentes, músculos da mastigação, língua e saliva. É a primeira etapa da digestão, preparando o alimento para deglutição e para a atuação das enzimas digestivas.

Anatomia envolvida: os principais músculos são o masseter, o temporalis e os músculos pterigoides medial e lateral. A mandíbula articula-se na articulação temporomandibular (ATM). Os dentes classificam-se em incisivos, caninos, pré-molares e molares, cada grupo contribuindo para corte, rasgo e trituração. A língua e os lábios ajudam no posicionamento do alimento. A saliva, produzida pelas glândulas parótida, submandibular e sublingual, lubrifica e inicia a digestão química, com a amilase salivar agindo sobre amidos.

Fisiologia e dinâmica: a mastigação envolve movimentos rítmicos de abertura e fechamento da mandíbula, coordenados por centros neurais no tronco encefálico que geram o padrão de mastigação. O alimento é triturado em ciclos até formar o bolo alimentar, que é conduzido pela língua para a deglutição.

Importância à saúde: uma mastigação eficaz facilita a digestão mecânica, a absorção de nutrientes e a saúde oral. Problemas de oclusão, distúrbios temporomandibulares (DTMs) ou bruxismo podem comprometer a função mastigatória e a qualidade de vida.

Desenvolvimento e prática clínica: no ser humano, a dentição decídua e, posteriormente, a permanente, influenciam o padrão de mastigação. Na odontologia, a avaliação da mastigação e da oclusão é essencial para restaurações, próteses e tratamentos de DTMs.