mastigatória

Mastigatória é o conjunto de ações associadas à mastigação, o processo de moer e triturar alimento na cavidade oral com os dentes, acompanhado pela contração dos músculos da mandíbula. A prática é típica de muitos vertebrados com dentes dedicados à alimentação e facilita a digestão ao reduzir o alimento a porções manejáveis.

A palavra deriva do latim masticare, "mastigar", com o sufixo -tório que forma adjetivos. Em uso, mastigatória descreve tudo relacionado à mastigação, como movimentos, musculatura ou etapas desse ato.

A mastigação envolve dentes, mandíbula e maxila, bem como a musculatura mastigatória (masseter, temporalis e pterigoideus). É controlada por circuitos no tronco encefálico, que funcionam como geradores de padrões para movimentos rítmicos, em coordenação com o nervo trigêmeo (V). A formação de bolo alimentar, a saliva e a coordenação com a deglutição constituem etapas associadas.

Em humanos, características da mastigação variam com idade, saúde dentária e condições neurológicas. Dificuldades nessa função podem indicar distúrbios orofaciais ou problemas dentários e, por sua vez, impactam a digestão inicial e a adesão de nutrientes.

Distúrbios da mastigação na prática clínica incluem dor muscular, disfunção temporomandibular, bruxismo e dificuldades decorrentes de dentes ausentes ou desgastados. A mastigação adequada também estimula a saliva, influencia a saciedade e inicia a digestão de carboidratos.

Entre animais, o padrão mastigatório varia conforme dieta e morfologia dental, com herbívoros apresentando molares amplos para moer, e carnívoros com dentes especializados para cortar e dilacerar. O estudo da mastigatória envolve odontologia, neurofisiologia e fisiologia nutricional.