deglutição

Deglutição é o processo neuromuscular que move o alimento, saliva e líquidos da cavidade bucal até o estômago, envolvendo de forma coordenada as fases oral, faríngea e esofágica. Trata-se de uma função essencial para a alimentação, proteção das vias aéreas e passagem segura do bolo alimentar.

A deglutição envolve estruturas da cabeça e pescoço, como lábios, língua, mandíbula, palato mole, faringe, laringe e esôfago, bem como controle neural que inclui o centro de deglutição no tronco encefálico e redes corticais. A coordenação entre respiração e deglutição é crucial para evitar aspiração.

Na prática, a fase oral ocorre de forma voluntária, com a mastigação e transporte do bolus até a região faríngea. A fase faríngea é reflexa e envolve elevação da língua e do palato, fechamento das vias aéreas superiores e abertura do esôfago. A fase esofágica é involuntária e utiliza peristaltismo para conduzir o bolo até o estômago, com relaxamento do esfíncter esofágico inferior.

Disfagia, ou deglutição insegura, pode resultar de alterações neurológicas, musculares ou estruturais, como acidente vascular cerebral, doença de Parkinson, demências, tumores, refluxo gastroesofágico ou envelhecimento. Sinais comuns incluem tosse ou engasgo during a refeição, regurgitação, sensibilidade ao engolir, mastigação prolongada e perda de peso.

A avaliação pode combinar exame clínico da deglutição com exames instrumentais, como videofluoroscopia de deglutição ou endoscopia dietética da deglutição (FEES), para visualizar a transferência do bolus e a proteção das vias aéreas. O tratamento é multidisciplinar e pode incluir modificação de texturas alimentares, espessantes, estratégias posturais e técnicas de reabilitação da deglutição, além de estratégias nutricionais e, quando necessário, alimentação por sonda.