demências

As demências são síndromes neurocognitivas caracterizadas pela perda progressiva de funções mentais, como memória, linguagem, orientação, juízo e planejamento, que afetam a independência nas atividades diárias. Diferem de déficits ou lesões temporárias e podem ter causas diversas. A forma mais comum é a doença de Alzheimer; outras etiologias relevantes incluem demência vascular, demência com corpos de Lewy e demência frontotemporal. Em muitos casos, fatores evitáveis ou tratáveis contribuem para déficits que podem melhorar com manejo adequado, especialmente se identificados precocemente.

O diagnóstico envolve história clínica detalhada, avaliação neuropsicológica, exames laboratoriais e de imagem (tomografia ou ressonância magnética) para excluir causas reversíveis e determinar a provável etiologia. Em alguns casos, biomarcadores no líquido cefalorraquidiano ou em imagens específicas ajudam a confirmar o diagnóstico. O manejo é multidisciplinar: não há cura para a maioria das demências, mas tratamentos podem retardar a progressão de algumas etiologias e aliviar sintomas. Em demência de Alzheimer ou demência mista, inibidores da acetilcolinesterase e memantina podem ser empregados. Intervenções não farmacológicas — como estímulo cognitivo, atividade física, sono adequado, suporte nutricional e planejamento de cuidados — são fundamentais.

O curso é tipicamente gradual e progressivo, com variações conforme a etiologia e comorbidades. O prognóstico depende do tipo e da idade, entre outros fatores, levando a crescente dependência e necessidade de cuidadores. O impacto social e econômico é significativo, exigindo políticas de saúde pública, diagnóstico precoce e apoio a pacientes e familiares.