etiologias

La etiología es la disciplina que estudia las causas de las enfermedades y de las alteraciones patológicas. En medicina, el objetivo es identificar el origen y los factores que conducen a una manifestación clínica, ya sea por agentes infecciosos, condiciones genéticas, exposiciones ambientales o combinaciones de estos. Las etiologías pueden ser conocidas y clasificables, o desconocidas (idiopáticas).

Las etiologías se clasifican en varias categorías: infecciosas (bacterias, virus, hongos, parásitos); genéticas o congénitas; metabólicas; nutricionales; autoinmunes o autoinflamatorias; degenerativas; vasculares; ambientales u ocupacionales; e iatrogénicas, causadas por tratamientos médicos. En muchos casos, la etiología es multifactorial, es decir, resulta de la interacción de varios factores. El objetivo clínico es distinguir entre la causa primaria y cofactores, para orientar el tratamiento y la prevención.

Para establecer una etiología, se emplean la historia clínica, el examen físico y pruebas complementarias (laboratorio, imagen), además de enfoques epidemiológicos y genéticos cuando corresponde. En investigación, se aplican criterios de causalidad para evaluar si una relación suceso-causa es razonable. Algunas condiciones tienen etiologías en disputa o pueden variar según el contexto; otras son idiopáticas cuando no se identifica una causa clara.

Ejemplos ilustrativos: la gastritis puede ser causada por Helicobacter pylori; la diabetes tipo 1 tiene etiología autoinmune; la deficiencia de hierro puede deberse a insuficiente ingesta, malabsorción o pérdidas crónicas. Estas ilustraciones muestran la diversidad y complejidad de las etiologías en medicina.