espessantes

Espessantes são substâncias adicionadas a líquidos para aumentar sua viscosidade, tornando soluções, suspensões e emulsões mais estáveis e com melhor textura, sem alterar significativamente sabor, cor ou aroma. Eles são usados em alimentos, cosméticos e farmacêuticos para melhorar a sensação na boca, a estabilidade de mistura e a percepção de corpo de produtos líquidos e semissólidos.

Os principais grupos incluem amidos (como o amido de milho e a fécula), gomas vegetais (xantana, guar, carboximetilcelulose, locust bean gum), pectina, gelificantes de algas (agar, carragenina) e proteínas/ polissacarídeos como gelatina e konjac glucomannano. Alguns espessantes formam apenas soluções viscosas, enquanto outros podem formar gels. A eficácia depende de fatores como temperatura, pH, conteúdo de gordura e açúcar, além da capacidade de hidratar e dispersar corretamente.

Aplicações comuns vão desde molhos, cremes e sopas até sobremesas, bebidas e produtos cosméticos. Na indústria farmacêutica, auxiliam na suspensão de principios ativos e na consistência de formulações líquidas. A escolha do espessante depende de compatibilidade com outros ingredientes, requisitos de processamento (calor, tempo de mistura), requisitos dietéticos (ex.: vegetariano/vegano) e considerações regulatórias. Regulamentações costumam estabelecer limites de uso e listas de ingredientes permitidos; alguns espessantes de origem animal total ou parcial, como gelatina, envolvem restrições para determinados públicos, enquanto gomas e pectinas costumam ser amplamente aceitas. A segurança e a função desejada guiam a seleção e a aplicação de cada espessante.