milho

Milho, ou Zea mays, é uma planta cerealífera da família Poaceae. Originário das regiões da Mesoamérica, foi domesticado há cerca de 7.000 a 9.000 anos e disseminou-se globalmente, tornando-se uma das culturas alimentares mais importantes do mundo.

É uma planta anual que pode alcançar dois a três metros de altura, com espigas envoltas por glumas. Os grãos formam-se nos porões centrais das espigas e apresentam grande variação de tamanho, forma e cor. A polinização depende do vento para enchimento dos grãos. O cultivo requer solos férteis, clima quente e estação de crescimento suficiente; em regiões secas, irrigação e manejo adequado são cruciais.

Usos: o milho é consumido como milho doce (milho verde), farinha de milho, fubá, polenta e grãos inteiros para cozimento. Além disso, é amplamente utilizado na alimentação animal, na produção de amido, óleo, açúcar de milho, etanol e outros derivados industriais. O milho também é a base de várias variedades de snacks como a pipoca.

Variedades: milho doce, milho de pipoca, milho para farinha e milho dentado. Pode apresentar grãos amarelos, brancos ou de outras cores, dependendo da variedade. Em muitas regiões, cultivares geneticamente modificados são amplamente plantados, incluindo resistentes a pragas (Bt) e a herbicidas.

Produção e impacto: os Estados Unidos, China, Brasil, Argentina e México figuram entre os maiores produtores mundiais, com a cadeia de milho influenciando alimentação, indústria e energia. Do ponto de vista nutricional, o milho fornece carboidratos, proteínas, fibras, várias vitaminas do complexo B e minerais, sendo naturalmente sem glúten.