glândulas

Glândulas são órgãos formados por tecido secretor responsáveis pela produção e liberação de substâncias que modulam funções do organismo. Podem ser classificadas pela presença de ductos em glândulas exócrinas, que secretam por ductos para superfícies internas ou externas; e glândulas endócrinas, que não possuem ductos e liberam hormônios na circulação sanguínea. Existem glândulas mistas, como o pâncreas, que possuem funções endócrinas e exócrinas. Estruturalmente, o parênima é o conjunto de células secretoras, e o estroma é o tecido de suporte que contém vasos e nervos.

A secreção pode ser serosa (líquida), mucosa (contendo mucina) ou mista. A regulação envolve sinais do sistema nervoso e de hormônios, com mecanismos de feedback para ajustar a produção conforme as necessidades do organismo.

Exemplos de glândulas endócrinas incluem tireoide, paratireoides, adrenais e hipófise. O pâncreas funciona como glândula mista, com as ilhotas de Langerhans liberando hormônios e as células acinares secretando suco pancreático. Exemplos de glândulas exócrinas incluem glândulas salivares, glândulas gástricas, glândulas intestinais, glândulas sudoríparas e glândulas sebáceas da pele.

As glândulas desempenham papéis centrais na regulação metabólica, digestão, equilíbrio de água e minerais, defesa e manutenção da homeostase. Disfunções podem levar a distúrbios hormonais, metabólicos, ou a infecções locais, dependendo da glândula afetada.