railsysteem

Een railsysteem is een verzameling rails en de bijbehorende ondersteuning die een pad biedt voor voertuigen of objecten die langs of op de rails bewegen. Railsystemen worden toegepast in het transport, de industrie en de bouw en variëren sterk in schaal en functie. De belangrijkste onderdelen zijn de rails zelf, dwarsliggers of draagconstructies, ballast of een vergelijkbare ondersteuning, bevestigingsmiddelen en, bij beweegbare systemen, aandrijvingen of geleiders.

Typen railsystemen omvatten onder meer spoorwegsystemen (zoals hoofdspoor, metro en tramnetten) met verschillende spoorbreedtes en electrificatie, industriële rails voor materiaalbehandeling en goederenafhandeling, en lineaire railsystemen voor machines (waaronder geleidingen en klemrails). Daarnaast bestaan er interieurrails voor ophangingen, gordijnen of verlichtingsarmaturen.

Ontwerp en werking variëren per toepassing. Spoorwegsystemen vragen aandacht voor gauge, ballast, beveiliging en verkeersregels, en maken vaak gebruik van bovenleiding of derde rail voor elektriciteitsvoorziening, plus signaal- en veiligheidsinfrastructuur. Industriële en lineaire rails focussen op nauwkeurigheid, lage wrijving en onderhoudsgemak, vaak met gecontroleerde begeleiding en demping.

Historisch ontstonden railsystemen in de 18e- en 19e-eeuwse ontwikkeling van de stoomlocomotief en evolueerden zij naar moderne hogesnelheidslijnen, metro’s en maglev-systemen. Hedendaagse systemen kunnen elektrisch aangedreven zijn, gebruikmaken van geavanceerde materialen en digitale verkeersleiding om capaciteit en veiligheid te verhogen.