processignaal

Processignaal is een term uit de industriële automatisering die verwijst naar een signaal dat informatie over een procesvariabele communiceert naar een besturingssysteem. Typische procesvariabelen zijn temperatuur, druk, stroming, niveau en de samenstelling van een chemisch mengsel. Een processignaal maakt monitoring, regeling en alarmering mogelijk door fysieke grootheden om te zetten in elektrische of digitale representaties die door regelingen zoals PLC’s, DCS’en of SCADA-systemen kunnen worden verwerkt.

De meest voorkomende vormen zijn analoge signalen, zoals 4-20 mA-stroomsignalen of 0-10 V-signalen, die over lange afstanden met weinig ruis kunnen worden getransporteerd. Digitaal signaal kan discrete toestanden aanduiden of gebruikt worden voor communicatieprotocollen (fieldbus, Industrial Ethernet). Sensoren en transmitters zetten de gemeten waarde om naar een gestandaardiseerd processignaal en kunnen functies zoals lineariteit, temperatuurcompensatie en kalibratie omvatten.

Signaalconditioning en beveiliging spelen vaak een rol. Dit omvat omzetting tussen signaaltypen, versterking, filtratie en isolatie om storingen te beperken en betrouwbaarheid te vergroten. Galvanische isolatie tussen meet- en regelsystemen, aardingspraktijken en correcte bekabeling zijn standaardonderdelen van een veilige processignaalinfrastructuur.

In de praktijk vormen processignalen de ruggengraat van industriële automatisering: meetsignalen leiden tot control loops die worden gebruikt door regelprogramma’s, waaruit signalen naar actuatoren gaan om het proces te sturen. De kwaliteit en betrouwbaarheid van het processignaal beïnvloeden regelprestaties, productkwaliteit en energiebesparing.