neuropatías

Las neuropatías son trastornos que afectan los nervios periféricos, responsables de la transmisión de señales entre el sistema nervioso central y músculos, piel y órganos. Pueden ser focales, afectando un solo nervio (mononeuropatía), o generales, afectando múltiples nervios (polineuropatía). Suelen presentar dolor, hormigueo, entumecimiento o debilidad.

Las neuropatías se clasifican por origen (hereditarias o adquiridas) y por patrón clínico (sensorial, motora, autonómica o mixtas). En cuanto al mecanismo, pueden ser axonales o desmielinizantes. Las causas adquiridas incluyen diabetes mellitus, deficiencias vitamínicas, alcohol, infecciones, toxinas y fármacos; también hay neuropatías autoinmunes (CIDP, Guillain‑Barré) y hereditarias como Charcot‑Marie‑Tooth.

Los síntomas varían según el tipo de afectación: dolor neuropático, parestesias, entumecimiento, debilidad muscular y atrofia; la afectación autonómica puede provocar hipotensión, problemas gastrointestinales o urinarios y disfunción sexual. Las formas periféricas suelen ser distal y simétrica, pero también existen presentaciones focales.

El diagnóstico se basa en la historia clínica y el examen, y se confirma con pruebas de conducción nerviosa y electromiografía (EMG). Pueden requerirse pruebas de laboratorio (glucosa, B12, función renal y hepática), resonancia magnética y pruebas de función autonómica. En neuropatías de fibras pequeñas o ciertas entidades, la biopsia de nervio o de piel puede aportar evidencia diagnóstica.

El tratamiento se dirige a la causa subyacente y al manejo de los síntomas. El control glucémico en diabetes, la corrección de deficiencias y la retirada de toxinas son fundamentales. Para el dolor, se utilizan analgésicos, anticonvulsivantes o antidepresivos; la rehabilitación y la fisioterapia ayudan a la función. En neuropatías autoinmunes, la inmunoterapia (IVIG, plasmaféresis o corticosteroides) puede ser eficaz. El pronóstico es variable: algunas neuropatías son reversibles con tratamiento temprano; otras son progresivas.