mineraalafzettingen

Mineraalafzettingen zijn geconcentreerde mineralen in de aardkorst die economisch winbaar kunnen zijn. Ze ontstaan wanneer mineralen zich in gesteente concentreren ten opzichte van het omgevingstoevoegingsgesteente, vaak door processen die met krimp, fluiden en transport te maken hebben. Er wordt doorgaans een onderscheid gemaakt tussen primaire afzettingen, die in het gesteente zelf blijven, en secundaire of placer-afzettingen, die door verwering, erosie en sedimentatie geconcentreerd zijn geraakt in morenen, rivieren of zeevloeren.

Primaire afzettingen omvatten vooral: magmatische sulfideafzettingen, gevormd tijdens de differentiatie van magma en de afscheiding van sulfidemineralen; hydrothermale afzettingen, zoals veneuze en skarn-afzettingen die ontstaan door hot fluiden die metalen neerslaan in gangen en gangenstelsels; en sedimentaire-exhalatieve (SEDEX) en stratiforme afzettingen die zich in zeewatervoerende omgevingen vormen. Daarnaast bestaan porfyrische kopersystemen en IOCG-afzettingen, die bij grote hydrometallische systemen voorkomen en vaak veel koper, goud en andere metalen bevatten.

Secundaire afzettingen, oftewel placers, ontstaan nadat gesteente is afgebroken en mineralen door water, ijs of wind zijn getransporteerd en geconcentreerd in zwaardere sedimentslagen. Voorbeelden zijn goud- en platina-placers, diamantenlagen en andere zware mineralen.

Exploratie en winning richten zich op factoren zoals soort en oriëntatie van het deposit, ore grade en tonnage, altered zones, en de aanwezigheid van gangue-mineralen. Methoden omvatten geochemische en geofysische surveys, boringen, en vervolgens verwerkingstechnieken zoals flotatie, smelten of hydrometallurgie. Milieu- en sociale aspecten spelen een belangrijke rol bij planning en exploitatie.