metilaminas

Las metilaminas son compuestos orgánicos derivados del amoníaco en los que uno o más hidrógenos han sido sustituidos por grupos metilo. Las formas más simples son metilamina (CH3NH2), dimetilamina ((CH3)2NH) y trimetilamina ((CH3)3N). En general, estas moléculas son aminas alquílicas en las que el grupo metilo está unido al átomo de nitrógeno. Existen además mezclas y otros especies intermedias que surgen en procesos industriales.

Propiedades: las metilaminas son sustancias volátiles, generalmente incoloras, y presentan un olor característico de las aminas. Son solubles en agua y actúan como bases débiles a moderadas, formando sales de amonio con ácidos. En condiciones normales son líquidas o gaseosas y exhiben temperaturas de ebullición bajas. Son sensibles a la inhalación y pueden irritar ojos, piel y vías respiratorias; además de ser inflamables y reactivas con oxidantes.

Producción y ocurrencia: se producen a gran escala por varias rutas químicas. Una ruta común es la hidrogenación catalítica de nitrocompuestos (por ejemplo, nitrometano) para obtener metilamina primaria, y a partir de allí se generan dimetilamina y trimetilamina mediante amonación o metilación secuencial. También existen procesos que involucran la amination de metanol o derivados del amoníaco. Estas rutas dan lugar a metilamina, dimetilamina y trimetilamina, a menudo en mezcla que se separa posteriormente.

Usos: las metilaminas son bloques de construcción en la síntesis de productos farmacéuticos, agroquímicos y otros compuestos orgánicos. Funcionan como bases y nucleófilos en numerosas reacciones y sirven como precursores para la producción de amonio cuaternario, surfactantes y disolventes en la industria química.

Seguridad y regulación: son sustancias inflamables y potencialmente irritantes, y pueden generar nitrosaminas bajo ciertas condiciones. Su manejo requiere controles de ventilación y protección personal. En muchos países, las metilaminas están sujetas a regulación como precursores químicos debido a su uso indebido en la fabricación de sustancias ilícitas.