metaetik

Meta-ethiek is een tak van de ethiek die de aard en betekenis van moraal onderzoekt. Zij vraagt wat morele begrippen zoals goed en juist betekenen, of morele beweringen objectief waarheidsgetrouw kunnen zijn en of er morele feiten bestaan. Daarnaast onderzoekt meta-ethiek wat het betekent om morele oordelen te geven, en hoe taal en betekenis aan moraliteit worden toegewezen.

Een kerndichotomie in de meta-ethiek is realisme versus antirealisme. Realisme houdt dat er objectieve morele feiten bestaan die onafhankelijk van menselijke opvattingen gelden; antirealisme ontkent dat. Realisme kan verder onderverdeeld worden in naturalistisch realisme (moral eigenschappen koppelt aan natuurlijke eigenschappen) en niet-natuurlijke realisme (morele feiten bestaan buiten de natuurlijke orde). Antirealisme omvat onder meer emotivisme of expressivisme (morele uitspraken drukken houding of emoties uit), prescriptivisme (morele uitspraken functioneren als algemene bevelen) en moreel nihilisme of scepticisme (er bestaan geen morele feiten). Cognitivisme kan realistisch of antirealistisch zijn; non-cognitivistische theorieën beweren dat morele uitspraken niet waarheidsgetrouw zijn.

Daarnaast behandelt meta-ethiek de kwestie van epistemologie: kunnen we morele kennis hebben, en zo ja, wat betekent objectiviteit? Moeilijke vragen betreffen Hume’s is-ought-kloof en Moore’s Open Question-argument tegen de mogelijkheid om goed uitsluitend uit natuurlijke eigenschappen af te leiden. Meta-ethiek onderzoekt ook hoe morele taal werkt en hoe cultuur, context en relativisme de interpretatie ervan beïnvloeden. Tot slot levert meta-ethiek een fundament voor normatieve en toegepaste ethiek door duidelijk te maken welke aannames, concepten en methoden ten grondslag liggen aan morele oordelen.

Meta-ethiek biedt een fundament voor normatieve en toegepaste ethiek en beïnvloedt discussies over universele waarden, moreel beleid en interculturele moraal. Door deze discipline te bestuderen kunnen we begrijpen hoe morele debatten functioneren en welke aannames eraan ten grondslag liggen.