lymfkörtlarna

Lymfkörtlarna är små, ovala eller bönformade organ som ingår i lymfsystemet. De finns spridda över kroppen, särskilt i nacken (cervicala), armhålorna (axillära) och ljumgarna (inguinala). Lymfkörtlarna fungerar som filter för lymfa och som platser där immunförsvarsceller möts och aktiveras.

Varje körtel har en kapsel av bindväv som innesluter lymfoid vävnad. Inuti finns cortex med lymfknoppar dominerade av B-celler i germinalcentra, paracortex där T-celler dominerar, och medulla där plasmaceller finns. Lymfan kommer in genom afferenta kärl och lämnar via efferenta kärl. Högendotelvener i området möjliggör rekrytering av lymfocyter från blodet och underlättar cellernas interaktioner.

Funktionen är att fånga upp patogener och främmande ämnen från lymfan samt fungera som aktiveringscentrum för immunförsvaret. Dendritiska celler och makrofager presenterar antigener för B- och T-celler, vilket leder till aktivering och klonal expansion. B-celler bildar antikroppar i germinalcentra; T-celler hjälper andra immunceller och bekämpar infektioner.

Klinisk betydelse: Förstorade lymfkörtlar, lymfkörtelinflammation (lymfadenit) orsakas oftast av infektion men kan också signalera kroniska sjukdomar eller cancer. Vanliga platser är cervikala, axillära och inguinala. Spridning av cancer kan ske via lymfan, och sentinel node-biopsi används för stadiemål. Diagnostik kan innefatta ultraljud, bilddiagnostik och i vissa fall biopsi.

Sammanfattning: Lymfkörtlarna utgör centrala arenor för det adaptiva immunförsvaret, där antigenpresentationsprocessen leder till specifik immunitet och antikroppsproduktion.