kärl

Kärl är biologi-termer som används för att beskriva ledningar eller kanaler som transporterar vätskor i organismer. Ordet används både om blodkärl hos djur och vävnadskärl i växter, och i vardagligt språk kan kärl också referera till behållare eller rör av olika slag. Begreppet anger vanligtvis att något fungerar som en transitväg för vätskor, ofta med specifik riktning och reglering.

Hos djur utgör kärl systemet som transporterar blod. De viktigaste typerna är artärer som leder blodet bort från hjärtat, vener som återför blod till hjärtat, och kapillärer som bildar tunna nätverk där gasutbyte och näringsöverföring sker mellan blod och kroppsvävnader. Väggarna i artärer och vener består av flera skikt, inklusive tunica intima, tunica media och tunica adventitia, men deras tjocklek och sammansättning varierar beroende på funktion. Blodflödet regleras av glatt muskulatur i kärlens väggar samt av nerv- och hormonsignaler. Sjukdomar som atherosclerosis, aneurysm och venösa problem påverkar ofta kärl.

Hos växter kallas kärl ofta kärlvävnad och består av xylem och phloem. Xylem transporterar vatten och mineraler upp från rötterna till skotten och innehåller kärlelement och trakeider som bildar ruktåliga ledningar. Phloem transporterar organiska kolhydrater, särskilt sockerarter, från tillväxtpunkter till andra delar av plantan via sölrörselement och kompis-cell. Dessa vävnader möjliggör växternas vatten- och näringsförsörjning samt samordnad tillväxt.

Sammanfattningsvis beskriver kärl olika typer av transportleder i både djur och växter, anpassade till respektive organisms behov av att flytta vätskor mellan olika delar av kroppen eller vätskesystemet i växten.