Begreppet

Begreppet är en mental representation som grupperar objekt, fenomen eller egenskaper utifrån gemensamma drag. Inom filosofi och lingvistik används begreppet för att beskriva det abstrakta innehållet som ligger till grund för vår klassificering och vårt tänkande. Ett begrepp kan uttryckas linguistiskt som ett ord eller en fras, men ordet i sig utgör inte begreppet – begreppet finns i kognition och i hur vi mentalt uppfattar världen.

Historiskt har teorier om begrepp utvecklats från den klassiska synen där ett begrepp definieras av nödvändiga och tillräckliga egenskaper till modern kognitionsforskning som omfattar olika teorier. Den klassiska teorin ser begreppet som en uppsättning nödvändiga och tillräckliga kriterier. Prototypteori betonar ett centralt exempel som avgör medlemskap, medan exemplarteori lagrar flera exempel som avgör igenkänningen. Nutida arbeten ser ofta begrepp som strukturerade nätverk eller rum för begrepp, där egenskaper, relationer och kontext samverkar.

I svenskt sammanhang används begreppet inom filosofi, logik, pedagogik och språkvetenskap för att diskutera betydelse, slutsatser och resonemang. Det står centralt i analys av definitioner, kategorisering och kunskapsbildning. Studier av begreppet behandlar hur begrepp lärs in, hur de förändras över språk och kultur, och hur kontext påverkar tolkningen. I läromedel och akademisk diskurs används begreppet också för att särskilja vardaglig användning från formell definition.