kolhydrater

Kolhydrater är en bred grupp biomolekyler som består av kol, väte och syre. Den generella kemiska formeln för många kolhydrater är (CH2O)n, där n anger antalet kolatomer. Kolhydrater finns i livsmedel och i organismer och fungerar som energikälla, byggstenar och i vissa fall som signalmolekyler.

De delas vanligtvis upp i monosackarider (enkla sockerarter) som glukos, fruktos och galaktos; disackarider som sackaros, laktos och maltos; samt polysackarider som stärkelse, glykogen och cellulosa. Monosackarider och disackarider kan brytas ner och tas upp i kroppen, medan polysackarider ofta fungerar som lagrings- eller strukturella komponenter.

I kroppen används monosackarider som energikälla. Glukos används i cellernas energiproduktion genom glykolys och cellandning. Glykogen lagras i levern och i musklerna som en snabb energireserv. Kostfiber, en typ av kolhydrat som inte bryts ner av mänskliga enzymer, främjar matsmältningen och tarmhälsan och påverkar bland annat tarmfloran.

Kostens kolhydrater bör komma från olika källor, särskilt fullkornsprodukter, frukt, grönsaker och baljväxter. Välj gärna kolhydrater som ger fiber och som ger en jämn blodsockerhöjning över tid. Kolhydrater är därmed en viktig del av kostens energi- och näringsaspekter.

I växter är cellulosa en viktig komponent i cellväggar; kitin utgör ett strukturellt polymer i exoskelett hos vissa insekter och i svampar. Sammanfattningsvis är kolhydrater både energibärare och byggstenar över olika organismer.