Monosackarider

Monosackarider er den enkleste form for kulhydrater. De er aldehyder eller ketoner med flere hydroxylgrupper og kan ikke hydrolyseres til enklere kulhydrater. Deres generelle formel er CH2O)n, hvor n angiver carbonatomer, typisk mellem 3 og 7. De klassificeres efter antal carbonatomer (trioser, tetroser, pentoser, hexoser, heptoser) og efter funktionel gruppe som aldoser (aldehyd ved C1) eller ketoser (keton ved C2). De forekommer som D- og L-isomerer, og i naturen dominerer D-isomerer.

Eksempler på monosackarider er glyceraldehyd (trios), ribose og deoxyribose (pentoser), glukose, galaktose og mannose (hexoser) samt fruktose (en ketohexose). I vandige løsninger findes mange i cykliske former, hvor fem- eller seksmedlemsringe danner furanose- og pyranose-former. Stereokemien omkring det anomere kulstof giver alfa- og beta-anomerer.

Monosackarider fungerer som centrale metaboliske brændstoffer; glukose er central i glycolyse og energi i celler. De tjener også som byggesten i strukturelle molekyler, såsom ribose i RNA og deoxyribose i DNA. De kan reduceres til sukkeralkoholer (f.eks. sorbitol fra glukose) og danner glycosidiske bindinger til disakkarider (sukrose, lactose, maltose) og polysakkarider (stivelse, glykogen, cellulose). De er meget vandopløselige på grund af deres mange hydroxylgrupper, og mange af dem har en sød smag.