luchtboog

Luchtboog, ook wel airbow genoemd, is een zeldzaam optisch verschijnsel in de atmosfeer. Het verschijnt als een vaag, regenboogachtige boog in de lucht en ontstaat door de interactie van zonlicht met ijskristallen in hoge, dunne wolken (cirrus). In tegenstelling tot een gewone regenboog, die ontstaat door breking en reflectie in druppels, is de luchtboog meestal een subtielere verschijning met minder verzadigde kleuren.

De luchtboog behoort tot de familie van halo’s en optische verschijnselen rondom de zon. Het is vaak nauwelijks zichtbaar en lijkt soms bijna kleurloos, maar kan bij bepaalde standen van de zon en onder specifieke weersomstandigheden waarneembaar zijn. De kleuren, wanneer aanwezig, kunnen zwak en vaag zijn in vergelijking met een regenboog. De luchtboog komt meestal voor in combinatie met andere halo’s zoals zonnehonden of een circumzenithale boog, wat wijst op een wolkverband van ijskristallen die het licht sturen.

Voorkomsten en observatievoorwaarden zijn onder meer heldere, koude omstandigheden met dunne cirruswolklaagjes en voldoende ijsdeeltjes. Een doelbewuste zoektocht is meestal vereist, omdat de verschijning zeldzaam en vooral seizoenafhankelijk is. Luchtbogen worden beter waargenomen in de ochtend of late namiddag wanneer de zon laag staat en de halo-systemen duidelijker zichtbaar zijn.

Zie ook: halo, zonnehonden, circumzenithale boog, atmosferische optica.