linoleico

El ácido linoleico, conocido comúnmente como linoleico, es un ácido graso poliinsaturado de la familia omega-6. Es esencial para los humanos, ya que no puede sintetizarse y debe obtenerse a través de la dieta. En la dieta, se encuentra principalmente en aceites vegetales, como girasol, maíz, soja, cártamo y algodón, así como en semillas y frutos secos.

Química y estructura: el linoleico es un ácido de 18 carbonos con dos dobles enlaces en configuración cis, situados en las posiciones 9 y 12 desde el extremo carboxílico (ácido 9,12-octadecadienoico). Es el primer ácido graso omega-6 en la ruta metabólica y sirve como precursor de otros ácidos grasos y de eicosanoides.

Funciones y metabolismo: participa en la síntesis y mantenimiento de membranas celulares y de la barrera cutánea. A través de procesos de elongación y desaturación, puede convertirse en ácido araquidónico, que a su vez genera eicosanoides implicados en respuestas inflamatorias e inmunitarias. Mantener un equilibrio razonable entre las grasas omega-6 y omega-3 en la dieta puede influir en la respuesta inflamatoria.

Relevancia nutricional: las guías dietéticas suelen recomendar que el linoleico aporte aproximadamente entre 5 y 10% de la energía diaria total. La deficiencia es poco común en dietas variadas y puede manifestarse con piel seca, dermatitis o retraso en el crecimiento. Un exceso relativo de omega-6 frente a omega-3 puede asociarse con mayores respuestas inflamatorias en ciertas condiciones.

Estabilidad y usos: el ácido linoleico es susceptible a la oxidación, por lo que se almacena mejor en condiciones frescas y oscuras. En la industria alimentaria, se utiliza como componente de aceites comestibles, margarinas y productos procesados.