leeftijdsinterval

Een leeftijdsinterval is een onderverdeling van een populatie op basis van leeftijd, waarbij individuen met vergelijkbare leeftijden in dezelfde klasse terechtkomen. In statistiek en demografie wordt hiermee variatie in leeftijdsstructuur geanalyseerd en samengevat.

De grenzen van een leeftijdsinterval kunnen variëren. Vaak gaat men uit van gesloten intervallen zoals 0-4, 5-9, 10-14, enzovoort, soms met een open eindpunt zoals 85+. De intervallen kunnen 1 jaar, 5 jaar of 10 jaar breed zijn, afhankelijk van de grootte van de populatie en de analysedoelen. Leeftijdsintervallen worden vaak gebruikt in rapportages en censussen omdat ze patronen in kenmerken zoals ziekte, mortaliteit of onderwijsniveau beter zichtbaar maken dan individuele leeftijden.

Toepassingen omvatten het beschrijven van bevolkingsstructuren, het vergelijken van subgroepen, en het uitvoeren van epidemiologische analyses. Bij cross-sectionele studies bieden leeftijdsintervallen een manier om leeftijdsgerelateerde verschillen te tonen, terwijl bij longitudinale studies intervallen helpen bij het volgen van veranderingen over tijd. Bij statistische analyses kan leeftijd ook als continue variabele worden behandeld of worden gegroepeerd in intervallen voor eenvoudige interpretatie en vergelijkbaarheid tussen datasets.

Nadelen zijn onder meer verlies van informatie en mogelijke vertekening door ongelijke groepsgroottes of arbitraire grensbepaling. Keuzes rondom de breedte en grenzen van de intervallen beïnvloeden resultaten en vergelijkbaarheid tussen studies.