kaartlaag

Een kaartlaag is in kartografie en GIS een digitale verzameling ruimtelijke gegevens die op een kaart kunnen worden weergegeven. Elke kaartlaag bevat geometrische elementen, zoals punten, lijnen of polygonen (voor vectorlagen) of pixels en rastercellen (voor rasterlagen), plus bijbehorende attributen die de eigenschappen van die elementen beschrijven. Kaartlagen worden in GIS-software gegroepeerd en kunnen onafhankelijk van elkaar worden weergegeven, gestyled en geschakeld in de kaartweergave. Ze vormen vaak een stapel waardoor basislagen context bieden en thematische lagen aanvullende informatie tonen, zoals landgebruik, wegen of relief.

De zichtbaarheid en stijl van een kaartlaag bepalen hoe deze verschijnt: kleur, lijndiktes, symbologie en labeling zijn configureerbaar; ook schaalafhankelijkheid en filters zijn gangbaar. Kaartlagen maken ruimtelijke analyse mogelijk door overlays en overlays, intersects, buffers en kaartontwerpen: door meerdere lagen te combineren kunnen relaties en patronen worden onderzocht. Een kaartlaag maakt gebruik van een coördinatenreferentiesysteem (CRS) zodat verschillende lagen correct op elkaar worden geprojecteerd.

Bronnen en metadata zijn van belang: elke kaartlaag heeft informatie over oorsprong, datum, nauwkeurigheid, licentie en updatefrequentie. Veelvoorkomende typen zijn basis- of achtergrondlagen (bijv. topografie) en thematische lagen (bijv. hydrologie, infrastructuur, demografie). Kaartlagen komen voor in veel GIS-toepassingen zoals QGIS en ArcGIS en vormen een fundamenteel onderdeel van het beheren en analyseren van ruimtelijke informatie.