fenólicas

Los compuestos fenólicos, o fenoles, son una amplia clase de compuestos orgánicos derivados de un anillo de benceno que presentan uno o más grupos hidroxilo (-OH). Constituyen una de las principales familias de metabolitos secundarios en plantas y microorganismos. Su estructura varía desde fenoles simples con un solo -OH hasta polifenoles complejos con múltiples anillos y ramificaciones.

Se suelen clasificar en fenoles simples (por ejemplo, fenol, guayacol, cresoles), ácidos fenólicos (como ácido cafeico y ácido salicílico) y polifenoles (flavonoides, taninos, lignanos y stilbenos como la resveratrol). Los polifenoles incluyen flavonoides como quercetina y kaempferol, así como antocianinas. Estos compuestos desempeñan roles diversos en la biología vegetal y en la nutrición humana.

Propiedades y roles: el grupo -OH confiere actividad antioxidante por capacidad de donar electrones. En plantas, los fenoles participan en defensa ante patógenos, pigmentación y protección frente a la radiación UV. En alimentos y bebidas, aportan sabor, color y, a veces, astringencia; en la industria se estudian por sus propiedades biológicas y su actividad antioxidante, entre otras funciones.

Producción y aplicaciones: la biosíntesis se inicia a partir de aminoácidos aromáticos mediante la vía fenilpropanoide y la enzima fenilalanina amonía-lyasa (PAL). Se utilizan en nutrición y cosmética por sus efectos funcionales, y a nivel industrial se emplean en la fabricación de resinas fenólicas y en la obtención de lignina. Métodos de análisis comunes incluyen Folin–Ciocalteu para estimación total y HPLC para perfiles individuales.