fenilpropanoide

Los fenilpropanoides son una amplia clase de metabolitos secundarios de las plantas derivados principalmente de la fenilalanina y, en algunos casos, de la tirosina. Su esqueleto básico es de tipo C6-C3 y abarca ácidos hidroxicinámicos, ésteres y otros derivados polifenólicos. Desempeñan roles clave en la defensa de la planta, la estructura de la pared celular y la respuesta a estrés ambiental.

En la biosíntesis, la vía se inicia con la desaminación de la fenilalanina por la enzima fenilalanina amoníolasa (PAL) para formar ácido cinnámico. Este ácido se hidroxila por la cinnamato 4-hidroxilasa (C4H) para generar ácido p-couármico, que se activa como p-coumaroyl-CoA mediante la 4-coumarato-CoA ligasa (4CL). A partir de estos intermediarios se derivan ramas para la lignina y sus precursores, flavonoides y otros polifenoles, y stilbenos como la resveratrol.

Las fenilpropanoides cumplen funciones defensivas frente a patógenos y herbívoros, proporcionan protección UV, fortalecen la pared celular y contribuyen a la coloración, aroma y sabor de frutos y flores. También actúan como antioxidantes y señales químicas en plantas.

Entre los ejemplos se encuentran los ácidos hidroxicinámicos: ácido cinnámico, ácido p-couármico, ácido cafeico, ácido ferúlico y ácido sináppico; sus derivados forman lignina y lignanos, y se incluyen stilbenos como la resveratrol y flavonoides derivados de estas rutas.

Los fenilpropanoides están ampliamente distribuidos en plantas vasculares y son relevantes tanto biológica como nutricionalmente. Se estudian por sus posibles beneficios para la salud humana y por su uso en alimentos, fragancias y biomateriales, así como por su papel en la mejora de cultivos mediante biotecnología agrícola.