fenolos

Los fenoles son una clase de compuestos aromáticos en los que un grupo hidroxilo (-OH) está directamente unido a un anillo aromático, típicamente un anillo bencénico. Esta unión distingue a los fenoles de los alcoholes alifáticos y confiere a la molécula características químicas propias, como mayor acidez relativa y capacidad de formar especies ionizadas estables por desprotonación.

Propiedades y reactividad: Los fenoles son ligeramente ácidos, con un pKa cercano a 9,5–10 para el fenol simple; los sustituyentes pueden modificar notablemente la acidez. Al desprotonarse, forman iones fenoxilo estabilizados por resonancia. Participan en reacciones de sustitución electrofílica en el anillo y pueden reaccionar con bases para formar sales de fenóxido. Su solubilidad en agua depende de sustituyentes y tamaño, y pueden formar derivados como ésteres y éteres.

Ejemplos y clasificación: Entre los fenoles comunes se encuentran el fenol, las cresoles (o-cresol, m-cresol, p-cresol), el cateol (1,2-dihidroxibenceno) y la hidroquinona (1,4-dihidroxibenceno). Los fenoles naturales abundan en plantas, madera y resinas, y son responsables de sabores, aromas y pigmentos.

Producción y usos: La ruta industrial dominante para la síntesis de fenol es el proceso de cumeno, que produce fenol y acetona a partir de cumeno hidroperóxido. Los fenoles se emplean en la fabricación de resinas fenólicas, plásticos, disolventes y curantes; el fenol tradicionalmente se ha utilizado como antiséptico y desinfectante.

Seguridad: Los fenoles pueden ser tóxicos y corrosivos por contacto y/o ingestión. Su manejo requiere precauciones adecuadas, ventilación y protección personal para reducir riesgos.