ernähren

Ernähren ist ein deutsches Verb mit zwei Hauptbedeutungen. Zum einen bedeutet es, jemanden durch Nahrung oder Lebensunterhalt zu versorgen: jdn./etw. ernähren. Beispiele: Die Eltern ernähren ihre Kinder. Der Vater ernährt die Familie durch seinen Lohn. Zum anderen bezeichnet es das Sich-Nähren, also die Versorgung mit Nahrung, oft im Sinne von Subsistenz: sich ernähren von Obst und Gemüse; viele Tiere ernähren sich von Gras. Im festen Ausdruck gesund ernähren wird häufig betont, dass man sich bewusst und ausgewogen ernährt.

Etymologisch stammt ernähren aus dem mittelhochdeutschen er-nähren, einer Erweiterung von nähren (nähren = nähren, nähren). Der Präfix er- dient hier der Betonung oder Ausführung der Handlung und gehört zur Grundbedeutung „versorgen“ bzw. „nährend wirken“.

Anwendung und Grammatik: Ernähren ist ein transitives Verb; es regiert eine direkte Objektkonstruktion (jdn./etw. ernähren). Die reflexive Form sich ernähren wird mit von bzw. durch Präpositionen verwendet, um die Nahrungsquelle anzugeben: sich ernähren von Früchten, sich ernähren durch Milchprodukte. In der Alltagssprache gehört auch der Ausdruck sich gesund ernähren, der eine bewusste, ausgewogene Ernährung bezeichnet.

Räumliche/sozial-politische Konnotationen treten auf, wenn von finanzieller oder sozialer Versorgung gesprochen wird, etwa in Formulierungen wie „der Staat ernährt die Bürger durch Sozialleistungen“ oder „eine Familie ernährt sich durch die Arbeit.“ Insgesamt bleibt ernähren ein vielseitiges, neutrales Verb, das sowohl den physischen Akt des Nahrungszufuhr als auch die wirtschaftliche Versorgung bezeichnet.