elastografía

La elastografía es una técnica de imagen que permite estimar y mapear las propiedades elásticas de los tejidos, principalmente su rigidez, mediante la aplicación de un estímulo mecánico y la visualización de la respuesta. A partir de estas respuestas, se obtienen mapas de elasticidad que complementan la información anatómica de modalidades como ultrasonido o resonancia magnética.

Existen dos grandes enfoques. La elastografía por ultrasonido se divide en elastografía de carga (strain) y elastografía de ondas de corte (shear wave). En strain, se evalúa la deformación debida a una compresión suave aplicada por el operador o por el transductor. En SWE, se generan ondas de corte con impulsos de presión, y su velocidad de propagación se usa para estimar la rigidez. En algunos sistemas también se utiliza una excitación mecánica externa, como en la elastografía transitoria (FibroScan). La elastografía por resonancia magnética (MRE) emplea vibraciones mecánicas y secuencias de RM para medir el desplazamiento tisular y construir mapas de rigidez.

Desde el punto de vista físico, la rigidez se relaciona con la velocidad de las ondas de corte y con el módulo de corte. En tejidos blandos, el módulo de Young E se aproxima a E ≈ 3G, donde G es el módulo de corte y G ≈ ρ v_s^2, con ρ la densidad y v_s la velocidad de las ondas de corte.

Aplicaciones frecuentes incluyen la evaluación no invasiva de fibrosis hepática, caracterización de lesiones mamarias y tiroideas, y exploraciones en páncreas, próstata y tejidos musculoesqueléticos. Sus ventajas son la no invasividad y la rapidez; entre sus limitaciones figuran la dependencia del operador, la calidad de la ventana acústica o magnética, la obesidad, la inflamación o el movimiento, y la variabilidad entre proveedores y protocolos, que requieren estandarización y normalización para una interpretación fiable.