boeddhisten

Boeddhisten zijn aanhangers van het boeddhisme, een religie en filosofie die is gebaseerd op de leer van Siddhartha Gautama, de Boeddha. Het boeddhisme ontstond in het huidige Noord-India en Nepal ongeveer in de 5e tot 4e eeuw v.Chr. De kern van de leer is het begrijpen van lijden, de oorzaken ervan en de weg naar bevrijding, culminerend in nirwana.

Boeddhisme kent meerdere stromingen, waaronder Theravada, Mahayana en Vajrayana. Leken en monniken oefenen meditatie, morele voorschriften en studie van leringen. Praktijken variëren per traditie, maar gemeenschappelijk zijn onder meer het nemen van refugie in de Drie Juwelen (Buddha, Dharma, Sangha), regelmatige omgang met een tempel of meditatiecentrum, en het volgen van het Achtvoudige Pad.

Over de hele wereld worden boeddhisten aangetroffen, met grote tradities in Zuidoost- en Oostazië en een groeiende aanwezigheid in westerse samenlevingen. In Nederland en andere Europese landen bestaan tal van boeddhistische centra, tempels en meditatiegroepen die verschillende tradities huisvesten. Boeddhistisch onderwijs en meditatie worden ook toegepast in seculiere settings, bijvoorbeeld in mindfulness-programma's.

Ethiek in het boeddhisme draait om geweldloosheid, mededogen en het vermijden van onheil. Centrale concepten zijn karma en afhankelijk ontstaan (pratītyasamutpāda). Boeddhisten engageren zich vaak met maatschappelijke kwesties via organisaties en educatieve programma's; mindfulness en meditatie vinden ook toepassing in seculiere contexten zoals gezondheidszorg, onderwijs en bedrijfsleven.