adulteración

La adulteración es la práctica de modificar intencionadamente un producto para engañar al consumidor y obtener un beneficio económico, introduciendo sustancias no declaradas, sustituyendo componentes o degradando la calidad esperada. Se aplica principalmente a alimentos y bebidas, medicamentos, cosméticos, combustibles y otros bienes de consumo, aunque también puede afectar materiales industriales.

Las formas más comunes incluyen la sustitución de un ingrediente por otro de menor costo o calidad, la dilución o el recorte de la cantidad real de producto, la adición de sustancias no permitidas o no declaradas, el etiquetado engañoso o la contaminación intencional. Ejemplos típicos son la leche adulterada con agua, la dilución de vinos o jarabes para aumentar volumen, y medicamentos con dosis o componentes alterados.

Las consecuencias abarcan riesgos para la salud, daños económicos y la erosión de la confianza pública, además de sanciones legales para quienes la cometen. La detección se realiza mediante análisis de laboratorio, muestreo representativo, trazabilidad y controles de calidad basados en buenas prácticas de fabricación y sistemas de gestión de peligros como HACCP.

Los marcos regulatorios buscan prevenir la adulteración mediante leyes y normas sobre composición, etiquetado, límites de aditivos, inspección y sanciones. La prevención se apoya en inspecciones, auditorías, certificaciones y la promoción de buenas prácticas de fabricación. La adulteración se considera un fraude que afecta a consumidores, empresas competidoras y autoridades sanitarias, y su combate requiere coordinación entre reguladores, la industria y los laboratorios de análisis.