ademhalingsweg

De ademhalingsweg is de passage waardoor lucht van de buitenwereld naar de longen en weer terug stroomt. Hij omvat zowel de bovenste als de onderste luchtwegen en speelt een cruciale rol bij de ademhaling en de luchtconditionering. De ademweg verwarmt, bevochtigt en zuivert de ingeademde lucht en beschermt de longen tegen ingeademde deeltjes en ziekteverwekkers. Daarnaast levert de strottenhoofdregio stemproductie mogelijk en reguleert het de atemwegopening.

De bovenste luchtwegen bestaan uit de neus- en bijholten, de mondholte en de keelholte (farynx) met het strottenhoofd (larynx). De neus warmt en bevochtigt de lucht en fungeert als eenFiltersysteem via slijm en trilhaartjes. De lagere luchtwegen bestaan uit de trachea (luchtpijp), de hoofdbronchiën en hun vertakkingen in bronchiën en bronchiolen, die leiden naar de longen. Gasuitwisseling vindt plaats in de longblaasjes (alveoli) die via de fijnere luchtpijptakken bereikbaar zijn. De bronchiolen spelen een belangrijke rol bij de weerstand en ventilatie van de longen.

Fysiologisch zorgt de ademweg voor filtratie en bevochtiging van de ingeademde lucht, evenals mucocilaire klaring waarbij slijm en ingeademde deeltjes worden verwijderd. Het slijmvlies en de trilhaartjes vormen een afweerlaag, terwijl het strottenhoofd via de glottis de luchtstroom kan reguleren en invloed heeft op de stem.

Pathologie en klinische relevantie kunnen obstructies (bijvoorbeeld door zwelling, slijm, vreemd voorwerp of tumor), ontstekingen zoals bronchitis, astma of COPD en traumatische letsels omvatten. Bij jonge kinderen zijn de oorzaak en ernst van ademwegobstructie vaak groter door een kleinere diameter en relatief grotere kans op verergering. Beademing en airway management zijn vitale vormen van medische interventie bij ernstige ademhalingsstoornissen.