acupunctuur

Acupunctuur is een traditionele medische techniek waarbij dunne naalden op specifieke punten van het lichaam, de acupunten, worden geplaatst met als doel pijn te verlichten en de gezondheid te verbeteren. In de traditionele Chinese geneeskunde gaat men uit van een stroom van qi langs meridianen; verstoringen in qi zouden ziekte veroorzaken. Moderne verklaringskaders benadrukken neurofysiologische en biochemische mechanismen: stimulatie van zenuwen kan endorfine en andere stoffen vrijmaken en ontstekingsprocessen beïnvloeden.

Het bewijsmateriaal uit systematische onderzoeken is gemengd. Voor sommige aandoeningen, met name chronische pijn zoals lage rugpijn, kniepijn door artrose en migraine, tonen meta-analyses matige tot kleine voordelen vergeleken met geen behandeling of placebo. Voor andere aandoeningen, zoals angst, depressie, slapeloosheid en menopauze-gerelateerde klachten, is het bewijs beperkt en inconsistent. Acupunctuur wordt meestal gezien als aanvullende behandeling en niet als vervanging voor conventionele therapie.

Technieken variëren van standaard naaldacupunctuur tot elektroacupunctuur en aanvullende methoden zoals moxibustie. Behandelingen worden doorgaans uitgevoerd door getrainde beoefenaars in steriele omgevingen. Veiligheid is over het algemeen goed bij correcte uitvoering; bijwerkingen zijn meestal mild, zoals pijn of bloedingen op de punctieplaats. Ernstigere complicaties komen zelden voor maar vereisen medische aandacht. Regulering en opleiding verschillen per land; in veel regio's zijn acupuncturisten apart opgeleid of gereguleerd, soms onder verantwoordelijkheid van artsen.