Zeefprocessen

Zeefprocessen, ook wel zeven of screenen genoemd, verwijzen naar methoden om vaste stoffen te scheiden op basis van deeltjesgrootte met behulp van een zeef of scherm met openingen van nauwkeurige grootte. In de praktijk wordt een partij materiaal over de zeef geleid; deeltjes groter dan de openingsmaat blijven achter op de zeef, terwijl kleinere deeltjes erdoor vallen. De belangrijkste parameter is de openingsgrootte (of mesh- of perforatiegrootte) die bepaalt welke fracties passeren. Zeefanalyse wordt gebruikt om de verdeling van de deeltjesgrootte te kwantificeren.

Er bestaan diverse zeefsystemen: handzeven voor kleine laboratorium- of huishoudtoepassingen; mechanische zeven zoals trilzeven (vibrating screens), draaisieben en trommelschermen; elk type is geschikt voor verschillende volumes en corrosieve of kleverige materialen en verschillende aanvoercondities. Nat- en droogzeven wordt toegepast; nat zeven reduceert stofvorming en kan de scheiding verbeteren bij kleverige of fijne materialen.

Toepassingen: voedselindustrie (meel, rijst, suiker), bouwmaterialen (cement, zand), chemische en biofarmaceutische productie (granulaten en poeders), mijnbouw en recyclingsindustrie (classificatie van ertsen en fracties).

Beperkingen: stofvorming, brugvorming of blinding bij kleverige of fijnkorrelige materialen, afzetting tot op de zeef bij scherpe randgeometrieën en onderhoudsbehoefte aan schoonmaak. Het proces wordt vaak gecombineerd met wassen of dewatering.