Wüstenrennmäuse

Wüstenrennmäuse (Gerbillinae) sind kleine Nagetiere, die in Wüsten- und Halbwüstengebieten Afrikas und Asiens vorkommen. Die Bezeichnung umfasst mehrere Arten, die zur Unterfamilie Gerbillinae innerhalb der Familie Muridae gehören. Bekannte Gattungen sind Meriones und Gerbillus.

Sie besitzen einen kompakten Körper, lange Schwänze und sandfarbenes Fell. Sie sind gut an das Leben in offenen, heißen Habitaten angepasst. Viele Arten verfügen über spezialisierte Nieren und Salzdrüsen, die es ihnen ermöglichen, Wasser zu sparen und überschüssiges Salz auszuscheiden. Durch die Nahrung kann der Wasserbedarf oft gedeckt werden, sodass freies Wasser nicht immer nötig ist.

Sie graben sich oft Tieftunnel und Bauten, in denen sie Vorräte anlegen und sich vor Hitze schützen. Sie leben teils in Kolonien, teils in kleineren Paarverbänden. Ihre Aktivität ist je nach Art unterschiedlich; viele Arten sind dämmerungs- oder nachtaktiv.

Die Nahrungsaufnahme erfolgt überwiegend pflanzlich: Samen, Körner, Pflanzenteile und gelegentlich Insekten. In der Haltung benötigen sie ballaststoffreiche Nahrung.

Die Fortpflanzung kann mehrmals pro Jahr erfolgen. Die Tragzeit liegt bei ungefähr 24 Tagen; Wurfgrößen variieren und können mehrere Jungtiere umfassen. Junge Gerbils werden früh selbstständig.

In Afrika und Asien verbreiten sich Wüstenrennmäuse in verschiedenen Trockenlandschaften. Die Artvielfalt ist groß; der Schutzstatus variiert je nach Art. Allgemein gelten viele Arten als weit verbreitet und nicht unmittelbar bedroht, obwohl Lebensraumverlust in einigen Regionen Auswirkungen haben kann.