selbstständig

Selbstständig ist ein deutsches Adjektiv mit zwei eng verwandten Bedeutungen. Es beschreibt eine Person, die eigenverantwortlich arbeitet oder ein eigenes Geschäft führt und damit unabhängig von einer festen Anstellung ist. Im weiteren Sinn kann es auch das eigenständige, selbstbestimmte Handeln bedeuten. Das dazugehörige Substantiv lautet Selbstständigkeit. Die gängigste Schreibweise im Standarddeutschen ist selbstständig; die Form selbständig wird ebenfalls gelegentlich verwendet, ist aber weniger üblich.

Im wirtschaftlichen Kontext bezeichnet Selbstständigkeit den Status, ohne festangestellten Arbeitgeber zu arbeiten. In Deutschland unterscheidet man häufig zwischen Freiberuflern (Freiberufler) und Gewerbetreibenden. Freiberufler üben echte Freie Berufe aus (z. B. Ärzte, Rechtsanwälte, Journalisten, Steuerberater) und melden sich meist beim Finanzamt an, nicht zwingend beim Gewerbeamt. Gewerbetreibende betreiben ein Gewerbe und melden dieses beim lokalen Gewerbeamt an. Je nach Tätigkeit fallen unterschiedliche steuerliche Pflichten an: Einkommensteuer auf Gewinne, gegebenenfalls Gewerbesteuer, und Umsatzsteuerpflicht, wahlweise mit Kleinunternehmerregelung bei bestimmten Umsatzgrenzen, die eine Befreiung oder Erleichterung bei der Umsatzsteuer ermöglicht. Sozialversicherungsfragen hängen vom Status ab: Manche Selbstständige sind freiwillig kranken- und pflegenversichert, andere schließen sich in bestimmten Berufen in berufsständische Kassen ein.

International, insbesondere in Österreich und der Schweiz, wird selbstständig ähnlich verwendet und bezeichnet den Zustand, unabhängig zu arbeiten oder ein eigenes Geschäft zu führen. Die konkrete rechtliche Einordnung und die damit verbundenen Pflichten unterscheiden sich je Land, bleiben aber im Kern gleich: Selbstständigkeit bedeutet Autonomie in der beruflichen Tätigkeit.