Halbwüstengebieten

Halbwüstengebiete, auch Halbwüsten genannt, sind Landschaften mit trockenem Klima, das zwischen Wüsten und feuchteren Steppen- oder Graslandzonen liegt. Sie weisen geringe jährliche Niederschläge und eine hohe Verdunstung auf; der Niederschlag ist oft unregelmäßig und saisonal.

Klimatisch dominieren die heißen Halbwüstenklassen BSh oder kalte Halbwüstenklassen BSk nach dem Köppen-System. Die Böden sind meist nährstoffarm, flach oder kiesig und anfällig für Bodenerosion sowie Salinisierung. Die Vegetation besteht aus xerophytischen Gräsern, Sträuchern und vereinzelten Bäumen; die Produktivität ist vergleichsweise gering.

Ökologisch ermöglichen Halbwüstengebiete Lebensräume für spezialisierte Fauna und Flora, deren Überleben an Wasserknappheit und saisonale Niederschläge angepasst ist. Die Primärproduktion ist begrenzt, doch pulse von Regenperioden können kurzfristig zu Biomassezuwachs führen.

Menschen leben in Halbwüstengebieten oft als Nomaden oder Seminomaden und betreiben Viehzucht, teils in gemischter Landwirtschaft mit Bewässerung oder Trockenfeldbau. Wasserressourcen sind knapp, und Überweidung, Abholzung sowie Klimavariabilität begünstigen Bodendegradation und Desertifikation in betroffenen Regionen.

Geographisch finden sich Halbwüstengebiete auf mehreren Kontinenten: in der Sahelzone Afrikas, in großen Teilen Zentralasiens, in Teilen des Nahen Ostens sowie in den trockenen Steppen Nord- und Südamerikas. Der Klimawandel kann Area-Umfänge und Intensität dieser Gebiete beeinflussen und damit Lebensgrundlagen und Ökosysteme betreffen.