Südamerikas

Der Begriff Südamerikas bezeichnet den geografischen und kulturellen Raum des Kontinents Südamerika. Er liegt überwiegend in der südlichen Hemisphäre und wird im Norden von der Karibik begrenzt, im Westen vom Pazifik, im Osten vom Atlantik und im Süden durch die Südspitze von Chile und Argentinien. Das Gebiet umfasst etwa 17,8 Millionen Quadratkilometer und beherbergt rund 430 Millionen Menschen.

Wichtige geographische Merkmale sind die Anden, die längste Gebirgskette der Welt, der Amazonas-Regenwald im Norden, das brasilianische Hochland, die Pampa im Süden und das Gran Chaco im Zentrum. Bedeutende Flüsse sind der Amazonas, der Paraná, der Orinoco und der Magdalena. Das Klima reicht von tropisch im Norden über subtropisch bis kühl in den südlichen Regionen, mit regionalen Ausprägungen wie dem Atacama-Wüstengebiet in Chile und der patagonischen Steppe.

Politisch gliedert sich Südamerika in zwölf souveräne Staaten: Argentinien, Bolivia, Brasilien, Chile, Kolumbien, Ecuador, Guyana, Paraguay, Peru, Suriname, Uruguay und Venezuela; Französisch-Guayana gehört als Überseegebiet Frankreichs zu Europa. Die Amtssprachen sind überwiegend Spanisch bzw. Portugiesisch (Brasilien), daneben gibt es indigene Sprachen sowie Niederländisch in Suriname, Englisch in Guyana und Französisch in Französisch-Guayana.

Historisch prägten präkolumbianische Zivilisationen wie die Inka den Andenraum; die Kolonialzeit durch Spanien und Portugal formte Sprache, Religion und Grenzziehungen. Die Unabhängigkeiten der frühen 1800er Jahre führten zur Bildung der heutigen Staaten. Die Kulturen Südamerikas weisen eine Mischung aus indigenen, europäischen und afrikanischen Einflüssen auf und zeigen eine große biologische und kulturelle Vielfalt.