subtropisch

Subtropisch bezeichnet geografische und klimatische Zonen, die Tropen und gemäßigte Regionen miteinander verbinden. In der Klimatologie und Biogeografie liegt der Subtropik meist zwischen etwa 23,5° und 40° nördlicher bzw. südlicher Breite. Je nach Definition erstreckt sich der subtropische Raum über Küsten- und Binnengebiete in beiden Hemisphären und umfasst feuchte subtropische Zonen sowie mediterrane Subtropen.

Merkmale des subtropischen Klimas sind warme bis heiße Sommer und milde bis kühle Winter. Frost tritt in niedrigen Lagen selten auf, kann aber in hintertropischen Regionen oder Hochlagen vorkommen. Die Niederschläge sind regional verschieden: in feuchten Subtropen oft ganzjährig bzw. schwankend zwischen Sommer- und Wintermonaten; in mediterran-subtropischen Zonen fällt der Regen überwiegend im Herbst und Winter, trockene Sommer sind typisch. Klimaänderungen beeinflussen Verteilung und Intensität dieser Muster.

Die subtropische Vegetation reicht von immergrünen Wäldern und Laub- bis Mischwäldern in feuchteren Zonen bis zu trockenheitsliebenden Steppen- und Macchia-Formationen in Mittelmeerregionen. Nutzpflanzen wie Zitrusfrüchte, Oliven, Weinreben und Reis werden dort großflächig angebaut; auch Obst- und Zierpflanzen gedeihen gut.

In der Biogeografie wird der Subtropik oft als Übergangszone betrachtet, in der sowohl tropische als auch gemäßigte Arten vorkommen. Menschliche Siedlungen, Landwirtschaft und Städte in subtropischen Gebieten sind weltweit verbreitet, wodurch diese Zone eine große wirtschaftliche Bedeutung hat.