Küsten

Küsten ist der Bereich, an dem Land und Meer aufeinandertreffen. Der Begriff umfasst die küstennahe Landschaft sowie die dynamische Grenze, an der Gezeiten, Wellen, Strömungen und Sedimente miteinander interagieren. Küsten verändern sich ständig, bedingt durch natürliche Prozesse und menschliche Eingriffe.

Die Küstenlandschaft variiert stark: felsige Küsten mit Klippen, sandige oder kiesige Strände, Dünen, Mündungsgebiete von Flüssen, Salzwiesen, Mangroven und Lagunen. Typische Prozesse sind Erosion, Sedimentation und der Transport von Sedimenten entlang der Küste, die sogenannte Längsdrift. Wellen, Gezeiten und Strömungen prägen Küstenformen durch Strandverschiebung, Dünenbildung oder Kliffabbrüche. Emergent Küsten heben sich aus dem Meer hervor, submergente Küsten geraten durch Meeresspiegelanstieg oder Landabsenkung unter Wasser.

Küsten beherbergen wichtige Ökosysteme und liefern Dienste wie Lebensraum für Arten, Schutz vor Sturmfluten, Kohlenstoffspeicherung sowie Beiträge zu Fischerei und Tourismus. Viele Küsten sind besonders empfindlich gegenüber Klima- und Meeresspiegeländerungen.

Der Mensch nutzt Küsten intensiv: Häfen, Städte, Landwirtschaft und Infrastruktur. Küstenschutz umfasst Deiche, Wellenbrecher, Dünenverstärkung und Renaturierungsprojekte. Zunehmend wird Wert gelegt auf integrierte Küstenzonenbewirtschaftung (ICZM), die Umwelt, Wirtschaft und Gesellschaft berücksichtigen.