Waterregulering

Waterregulering is het beheer van waterstanden en waterstromen in een gebied, met als doel overstromingen te voorkomen, watervoorziening te waarborgen en ecologische en economische functies van wateren te ondersteunen. Het omvat tegelijkertijd technische infrastructuur, operationeel beheer en beleidsmatige maatregelen die op elkaar zijn afgestemd.

Belangrijke instrumenten zijn structurele maatregelen zoals dijken, sluizen, gemalen en dammen; operationeel beheer zoals het regelen van pompen en het instellen van waterpeilen; monitoring, hydrologische forecasting en vroegtijdige waarschuwingen; en niet-structurele maatregelen zoals ruimtelijke planning, waterbesparings- en verbruikbeleid en financieringsafspraken tussen overheden en gebruikers.

De governance van waterregulering varieert per land en regio. In Nederland speelt het systeem van waterschappen en Rijkswaterstaat een centrale rol, met een lange traditie van samenwerking voor dijken, rivierbeheer en zoetwaterbeschikbaarheid. In andere landen verloopt de regie via ministeries, regionale waterautoriteiten of andere waterbeheerders.

Klimaatverandering brengt grotere hydrologische variabiliteit met zich mee, zoals meer extreme neerslag, langere droogteperiodes en zeespiegelstijging, waardoor robuuste en flexibele regulering noodzakelijk is. Daarnaast spelen verstedelijking, economische activiteiten en ecologische doelen een rol bij planning en uitvoering.