Vokalbanden

Vokalbanden zijn kleinschalige vocale ensembles die meerdere stempartijen combineren en doorgaans zonder of met nauwelijks instrumentale begeleiding optreden. Het kernidee is dat zang alle muzikale elementen levert: melodie, harmonie en ritme. Veel groepen gebruiken daarnaast vocale percussie (beatboxing) en baslijnen die door de stemmen worden uitgezet.

De wortels liggen in close-harmony en doo-wop uit de twintigste eeuw, en in barbershoptradities, maar de moderne vokalband is vooral verbonden met de a cappella-beweging van de late twintigste en vroege eenentwintigste eeuw. Internationale voorbeelden zoals Pentatonix en Take 6 hebben aanzienlijk bijgedragen aan de populariteit en de ontwikkeling van het genre.

Repertoire en stijl variëren van pop en rock tot jazzstandards en filmmuziek. Arrangementen worden vaak speciaal voor vocale stemmen geschreven en gemaakt, zodat elke partij zowel melodie als harmonie en ritme kan leveren. Veel groepen zetten vocale percussie en baslijnen in als belangrijkste ritmesectie, soms aangevuld met minimale instrumentale ondersteuning zoals piano of gitaar.

Formatie en praktijk: vokalbanden werken doorgaans met repetities, audities en eigen arrangeurs, en brengen hun muziek ten gehore op concerten, festivals, clubs en televisieshows. Opnames en digitale platforms spelen een belangrijke rol bij het verspreiden van het repertoire. In veel landen, waaronder Nederland, bestaan er regelmatige evenementen, competities en educatieve programma’s die zich richten op a cappella en vocale performance.