Verdragen

Verdragen zijn schriftelijke, bindende overeenkomsten die onder internationaal recht worden gesloten tussen staten en/of internationale organisaties. Ze vormen een belangrijke bron van verplichtingen en rechten op internationaal niveau en kunnen betrekking hebben op onderwerpen zoals vrede en veiligheid, handel, milieu, mensenrechten en samenwerking. Een verdrag bepaalt doorgaans wat de betrokken partijen wel of niet mogen doen en welke regels zij moeten volgen.

Verdragen kunnen bilateraal zijn, tussen twee partijen, of multilateraal, tussen meerdere staten of organisaties. Ze kunnen ook tussen staten en internationale organisaties bestaan. Veel verdragen zijn geschreven en openbaar, en sommige verdragen vormen een basis voor regionale regelgeving of voor mondiale regimes, zoals de Geneefse Verdragen, bilaterale handelsverdragen of verdragen inzake mensenrechten.

Het ontstaan en de werking van verdragen verloopt via een doorgaans drie-stappenproces: onderhandelingen, ondertekening en ratificatie (of bekrachtiging). De ratificatie geeft de partij formeel toestemming om aan het verdrag gebonden te zijn. Verdragen treden meestal in werking volgens hun eigen bepalingen, en in sommige gevallen kunnen partijen voorlopige toepassing of voorbehouden maken, afhankelijk van de verdragsvoorwaarden.

De rechtskracht van verdragen is binding voor de partijen. Interpretatie geschiedt in goed vertrouwen en volgens de methoden van de opvattingen van de verdragenrijkers, vaak geïnspireerd door de regels van de VN-Verdragen van de Raad voor de Wetgeving (zoals de hervorming van de Verdragen). Verdragen kunnen worden gewijzigd, beëindigd of opgezegd door wederzijdse instemming, of door omstandigheden zoals een materiële schending of ontbinding.

Verdragen worden doorgaans geregistreerd bij de Verenigde Naties, wat transparantie en rechtsbescherming bevordert.