Veelpolig

Veelpolig is een Nederlands bijvoeglijk naamwoord dat letterlijk "met vele polen" betekent. Het wordt zowel in letterlijke als overdrachtelijke zinnen gebruikt om systemen, objecten of relaties te beschrijven die meerdere centra, knooppunten of onafhankelijke elementen hebben.

In politieke en internationale betrekkingen verwijst veelpolig (multipolair) naar een wereldorde of machtsstructuur waarin meerdere staten of machtscentra substantieel invloed uitoefenen, in tegenstelling tot een unipolaire of bipolaire situatie. Veelpoligheid kan veranderingen in allianties, concurrentie om invloed en meer gelaagde diplomatieke relaties met zich meebrengen.

In techniek en elektronica beschrijft veelpolig apparaten met meerdere polen of contacten, zoals veelpolige schakelaars, stekkers en connectoren. Deze componenten kunnen meerdere elektrische circuits tegelijk onderbreken of verbinden en worden gekozen op basis van dit aantal polen en hun stroom- en spanningsspecificaties.

De term komt ook voor in sociologie en organisatiekunde om structuren met meerdere invloedrijke actoren of besluitvormingscentra te karakteriseren. Taaltechnisch kan veelpolig verbogen worden naar veelpolige, veelpoligheid etc., en het staat in verband met termen als multipolair, multipolariteit en veelzijdig (in preciezere betekenissen). De betekenis hangt sterk af van context en vakgebied.