Strålkällor

Strålkälla, eller strålkälla, är en enhet eller ett naturfenomen som avger strålning eller partiklar i olika riktningar. Begreppet används inom fysik, medicin, teknik och industri och omfattar allt från synligt ljus till joniserande strålning som röntgen eller gammastrålning.

En viktig uppdelning är mellan optiska källor och joniserande strålkällor. Optiska källor avger ljus eller närliggande våglängder och inkluderar glödlampor, halogenlampor, lysdioder och lasersystem. Joniserande källor avger strålning som kan jonisera atomer och används inom medicinsk diagnostik och behandling, radiografi samt industriell mätning och forskning. Exempel är radioaktiva isotoper, röntgenrör och synkrotronbaserade källor samt partikelkällor som elektroner, protoner eller jonstrålar i acceleratorsystem.

Driftsprinciper understryker mångfalden: ljuskällor bygger ofta på termisk emission eller excitationsprocesser i materialet, medan radioaktiva källor avger alfa-, beta- eller gammastrålning genom kärnprocesser. X-strålning genereras vanligtvis i röntgenrör eller i synchrotron- och acceleratoranläggningar, där högenergipartiklar riktas mot mål för att producera strålar eller fotoner.

Säkerhet och reglering: joniserande strålkällor kräver strålsäkerhet, avskärmning, dosbegränsningar och särskilda tillstånd. Hantering, utbildning, övervakning och korrekt förvaring leds av myndigheter och arbetsgivare beroende på land och applikation.

Användningar: strålkällor används i belysning, bilddiagnostik och terapi, industriell icke-destruktiv provning samt forskning och analys av material och strukturer. Ytterligare framsteg inom LED, laser och röntgen- samt partikelteknologier har utökat deras tillämpningar.