Softwareprogrammen

Softwareprogramma’s zijn verzamelingen instructies die een computer stap voor stap vertellen welke taken hij moet uitvoeren. Ze worden uitgevoerd door de hardware en opgeslagen op geheugen- of opslagmedia. Software kan op zichzelf staan of deel uitmaken van een groter systeem en kan op verschillende platforms draaien, van desktops en laptops tot apparaten met beperkte rekenkracht.

Er bestaan verschillende soorten software. System software omvat besturingssystemen, firmware en apparaatherstellers die de werking van de hardware mogelijk maken. Applicatiesoftware is gericht op eindgebruikers en omvat producten zoals tekstverwerkers, webbrowsers en mediaplayers. Daarnaast wordt vaak gesproken van embedded software, die aanwezig is in voertuigen, huishoudelijke apparaten en andere apparaten en zonder gebruikersinteractie taken uitvoert.

Ontwikkeling en levenscyclus van software omvatten meestal vereistenanalyse, ontwerp, programmering, testen, implementatie en onderhoud. Er vinden regelmatige updates en versiebeheer plaats om functionaliteit uit te breiden, fouten te herstellen en beveiligingsproblemen aan te pakken. Software kan worden gepubliceerd onder verschillende licenties, zoals propriëtair, open source of freeware, en wordt verdeeld via installatiepakketten, app-winkels of downloads. Afhankelijk van het platform kunnen runtimes, bibliotheken en afhankelijkheden nodig zijn.

Kenmerken en overwegingen bij software omvatten betrouwbaarheid, veiligheid, prestaties en interoperabiliteit. Ontwikkelaars streven naar schaalbaarheid en herbruikbaarheid via interfaces en API’s. Met de opkomst van cloudcomputing en software as a service verschuift veel softwarewerk naar online diensten, waarbij onderhoud en updates centraal plaatsvinden.