Sectiekspreiding

Sectiekspreiding is een concept uit de sociologie van religie en demografie dat verwijst naar de schaal en wijze waarop religieuze sekten of vergelijkbare geloofsgemeenschappen zich verspreiden binnen een populatie. De term beschrijft zowel geografische, sociale als demografische verspreiding en kan zowel groei als afname in kaart brengen.

Onderzoekers kijken naar mechanismen zoals conversie, intergenerationele overdracht, migratie, en netwerkeffecten; online communicatie en rituelen die lidmaatschap versterken; buurt- en arbeidsverbanden. Verspreiding kan versneld worden door migratie, religieuze mobiliteit en sociale contacten.

Metingen van sectiekspreiding gebeuren via veranderingen in religieuze affiliatie over tijd, doorgaans met behulp van volkstellingen, sociologische enquêtes of denominatiedata. Geografische informatiesystemen (GIS) worden gebruikt om clustering of regionale patronen in kaart te brengen, en analyses richten zich op demografische kenmerken zoals leeftijd, inkomen en opleidingsniveau.

Kritiek en debat rondom sectiekspreiding betreffen onder meer de definities van wat een “secte” is en de daarmee gepaard gaande stigmatisering. Het begrip kan leiden tot misinterpretaties en maatschappelijke spanningen rond religieuze vrijheid, veiligheid en sociale uitsluiting. Daarnaast zijn er discussies over methoden voor waarneming en rapportage, en over hoe onderzoekers ethisch omgaan met kwetsbare groepen.

Zie ook: sociologie van religie, nieuwe religieuze bewegingen, religieuze migratie, conversie.