Schadstoffbelastungen

Schadstoffbelastungen bezeichnet die Belastung von Menschen, Tieren, Ökosystemen und Materialien durch schädliche Stoffe. Sie kann in der Umwelt auftreten oder durch den Konsum entstehen. Schadstoffe umfassen anorganische Substanzen wie Metalle (Blei, Quecksilber, Cadmium) und Nitrat sowie organische Verbindungen wie Pestizide, Lösungsmittel und persistente organische Schadstoffe (POPs). Schadstoffbelastungen können persistieren oder nur vorübergehend auftreten und akut oder chronisch wirken. Typische Verbreitungswege sind Luftübertragung, Oberflächen- und Grundwasser, Böden, Nahrungsmittel sowie Innenräume.

Gesundheitliche Folgen reichen von Atemwegserkrankungen, Herz-Kreislauf-Problemen und Krebs bis zu neurologischen Beeinträchtigungen, insbesondere bei Kindern. Umweltfolgen umfassen Beeinträchtigungen der Biodiversität sowie von Wasser- und Bodenqualität. Die Bewertung von Schadstoffbelastungen erfolgt durch Risikoanalysen, in denen Konzentrationen, Exposition und Toxizität zusammengeführt werden.

Regulierung und Gegenmaßnahmen: Emissionsgrenzen, Grenzwerte für Luft, Wasser und Boden sowie Umweltmonitoring helfen, Belastungen zu erfassen und zu begrenzen. Sanierungs- und Remediationsmaßnahmen reinigen kontaminierte Böden oder Grundwasser. Prävention umfasst den Austausch gefährlicher Stoffe, bessere Produktkennzeichnung, Emissionsminderung und Maßnahmen zur Verbesserung der Innenraumluftqualität. Globale Herausforderungen sind PFAS, Mikroplastik sowie Altlasten aus früheren Industrietätigkeiten, deren Beseitigung oft langwierige Investitionen erfordert.